Les affections psychiques entraînent un absentéisme toujours plus grand chez les salariés. Mais, depuis quelques années, le nombre de victimes de burn-out ou de dépression augmente aussi fortement chez les indépendants. Vous lirez ici ce qu'est exactement un burn-out et comment vous pouvez l'éviter en tant qu'indépendant.
Beaucoup de gens sont absents de leur travail à cause de problèmes de santé. Ces dernières années, ce sont surtout les affections mentales qui augmentent beaucoup. Il en va de même pour les indépendants. Fin 2023, plus de 9.000 entrepreneurs étaient déjà en incapacité de travail depuis plus d'un an suite à un burn-out, une dépression ou d'autres problèmes psychiques. Pour la période de 2019 à 2023, il s'agit d'une augmentation de 37 %. (Source : INAMI)
À quoi cette augmentation est-elle due ? Selon Murielle de Potesta, coach en motivation et en bien-être, nous sommes tous stressés. “Nous devons faire trop de choses en trop peu de temps et avec trop peu de moyens”, c'est aussi simple que cela. “Nous sommes continuellement au-delà de nos limites. La séparation entre le travail et la vie privée s'efface, presque tout le monde est joignable 24 heures sur 24, ... Cela entraîne de la fatigue, un cerveau surchauffé et un sommeil insuffisant. La pandémie de corona a encore ajouté un peu plus de stress et d'angoisse.”
Bien que les deux termes soient parfois confondus, il existe une différence claire entre le burn-out et la dépression.
Les symptômes du burn-out et de la dépression peuvent se ressembler : apathie, pensées sombres, problèmes de concentration, mauvais sommeil, ... Pourtant, il existe de nettes différences entre le burn-out et la dépression :
Un burn-out n'arrive pas du jour au lendemain, mais est la conséquence d'un stress chronique (souvent au travail) qui n'a pas été bien géré. Un burn-out s'exprime par un sentiment de manque d'énergie ou d'épuisement, par une forme de retrait du travail ou de cynisme et par une perte d'efficacité professionnelle. De Potesta distingue dès lors trois phases de stress au cours du temps : une phase d'alerte, une phase d'adaptation et de résistance et finalement une phase d'épuisement. Normalement, après une phase de stress important, il y a une phase de récupération. Si cette phase de récupération tombe et que le niveau de stress reste élevé, comme au cours de la phase d'adaptation et de résistance, le risque d'un burn-out augmente considérablement.
On peut se demander pourquoi quelqu'un qui semble se diriger vers un burn-out, ne réagit pas. “C'est très simple”, dit Murielle de Potesta. “En tant qu'humain, nous avons l'habitude de nous adapter. On peut le comparer à la grenouille que l'on fait bouillir lentement et qui n'a pas de réaction. Pour les entrepreneurs, cela est encore plus le cas que pour les salariés. Les indépendants s'identifient à leur entreprise. Cela détermine aussi leur image sociale. Ils estiment souvent que leur succès dépend de leur engagement et de leurs relations. S'ils constatent alors que leurs clients rouspètent, décrochent ou ne payent pas leurs factures, même s'ils font eux-mêmes tout pour offrir le meilleur service possible à leur clients, cela peut conduire à une solitude et une isolation. Ajoutez à cela la protection sociale limitée des indépendants, et vous avez la recette d'un burn-out.
Ce que beaucoup de gens ignorent, c’est que les premiers symptômes d’un burn-out sont souvent plutôt physiques que mentaux : insomnies, infections, fatigue, problèmes de digestion, perte de poids, ... Souvent, ces symptômes sont banalisés, alors qu’ils devraient déclencher un signal d’alarme. Ensuite viennent les problèmes émotionnels, comme l’irritabilité, le cynisme, l’impatience, l’angoisse, la méfiance, le manque de confiance, … Si l’on n’intervient pas, la boucle est bouclée et vous avez affaire à l’indécision, un sentiment de confusion, des problèmes de concentration et d’appréciation. Même les actions les plus simples deviennent des obstacles insurmontables.
Le coût - et pas seulement financier - d'une intervention précoce pour prévenir un burn-out est bien moins élevé que celui du traitement d'un burn-out. Mais vous pensez peut-être que cela ne vous arrivera pas. La question est de savoir si vous voulez prendre ce risque. Les études démontrent que les indépendants souffrent plus souvent de stress que les salariés et, plus on est longtemps indépendant, plus ce risque augmente. En outre, il apparaît que les indépendants continuent trop longtemps de la même façon et qu'ils veulent continuer à fonctionner, même au prix de leur santé. La conséquence de tout ceci est que, pour les entrepreneurs qui sont indépendants depuis plus longtemps et qui subissent un stress psychique, le rétablissement peut constituer un plus grand défi. Se remettre d'un burn-out peut prendre plus d'une année.
Pour améliorer leur santé mentale et prévenir le burn-out, les indépendants peuvent prendre des mesures proactives.
Comment prévenir un burn-out ? Les gens ne sont pas tous égaux face au burn-out. Mais en général, cela revient à trouver un équilibre entre les facteurs protecteurs qui vous donnent de l’énergie et les facteurs de risque qui vous prennent de l’énergie.
Il est essentiel de maintenir la charge de travail à un niveau maîtrisable. Comment faire ?
Se reposer, lire, faire du sport, avoir une alimentation saine, un bon sommeil, des moments de qualité avec votre famille et vos amis, ce sont tous des exemples d’activités qui peuvent vous donner de l’énergie. Votre travail, la paperasserie, les soucis financiers, les problèmes de santé ... sont des dévoreurs d’énergie.
“Il est important de choisir ses batailles. Attaquez-vous en premier lieu aux problèmes que vous pouvez résoudre vous-même. Veillez à manger et à boire suffisamment. Allez vous coucher à temps, pour avoir assez d’heures de sommeil. Faites de l’exercice. Limitez votre temps devant l’écran. Prenez assez de pauses. Déterminez vous-même vos priorités. Y a-t-il aussi des problèmes que vous ne pouvez pas résoudre vous-même ? Parlez-en avec ceux qui le peuvent et osez vous affirmer.”
Les dévoreurs d’énergie sont les tâches ou les circonstances qui vous épuisent. Pensez par exemple à des délais trop courts, des soucis financiers ou émotionnels, une trop grande implication ou la volonté de toujours faire plaisir, ... Quand les dévoreurs d’énergie prennent systématiquement le dessus et que les symptômes sont niés, le burn-out n'est pas loin. Il aura cependant toujours des dévoreurs d'énergie dans votre vie. Le tout est de bien les gérer.
Les boosters d’énergie vous apportent de l'inspiration, du repos et la possibilité de recharger vos batteries : lire un livre, se promener, pratiquer du sport, faire du bénévolat, mais aussi l'affirmation de soi et une pensée positive. Il faut consciemment opter pour les boosters d’énergie. Accordez-leur du temps.
Vous pouvez par exemple dresser une liste de vos cinq principaux dévoreurs et boosters d’énergie. Établissez ensuite un plan pour limiter vos deux principaux dévoreurs d’énergie et pour accorder une place fixe dans votre agenda à vos deux principaux boosters d’énergie.
Notre santé émotionnelle exerce une grande influence sur notre santé mentale. Les personnes qui ont une bonne santé émotionnelle sont capables de bien maîtriser leurs émotions et d'entretenir des relations saines. Ceci résulte en un sentiment de sérénité, une vie pleine de sens, un équilibre parfait entre le travail et la vie privée, et apporte le bonheur. L'amélioration de notre santé émotionnelle peut donc constituer une étape primordiale dans la prévention d'affections mentales comme le burn-out.
Déterminez vous-même vos priorités. Y a-t-il des problèmes que vous ne pouvez pas résoudre vous-même ? Parlez-en avec ceux qui le peuvent et soyez capables de vous affirmer. Pour un entrepreneur, il peut être intéressant de rechercher une collaboration avec des gens qui possèdent une complémentarité à son propre profil.
La force de changement, notre capacité à nous épanouir au sein du changement, détermine également notre santé émotionnelle et mentale. Cette force de changement peut s'acquérir et on peut s'y entraîner. Plus votre force de changement est grande, mieux vous réussirez à manœuvrer entre les écueils de la vie, qui constituent autant de défis. Et avec l'augmentation de l'espérance de vie, nous sommes de plus en plus souvent confrontés à de nouvelles situations en matière de travail, de santé et de choix de style de vie.
En tant qu'employeur, vous êtes responsable du bien-être de vos collaborateurs. Veiller à leur santé émotionnelle et mentale et investir dans celle-ci, cela porte aussi ses fruits pour vous. Si, de ce point de vue, les choses vont mal, la productivité baissera, plus de fautes seront commises, l'absentéisme augmentera, tout comme la rotation du personnel. Et si les choses vont trop loin, ils manqueront longtemps. En fin de compte, particulièrement dans les petites entreprises, la charge aboutira chez vous, ce qui affectera indubitablement votre bien-être.
En tant qu’entrepreneur, vous faites bien de vous protéger vous-même et de protéger votre famille contre les conséquences financières d’un burn-out. Si vous êtes en incapacité de travail pour une plus ou moins longue durée, les problèmes financiers peuvent vous guetter. Pour éviter cela, contractez une assurance revenu garanti. Si vous êtes en incapacité de travail, celle-ci versera tous les mois un montant.
Vous pouvez en outre contracter une assurance dirigeant d’entreprise pour votre société. Vous y trouverez également les différences entre une assurance revenu garanti et une assurance dirigeant d’entreprise.
La combinaison d’une assurance revenu garanti et d’une assurance dirigeant d’entreprise vous protégera de façon optimale au cas où vous seriez confronté à un burn-out.
Découvrez ici comment NN vous protège en tant qu’entrepreneur avec les solutions d’assurance. NN prévoit en outre un service préventif pour les entrepreneurs : les indépendants peuvent par exemple faire appel à des conseils virtuels en face-à-face, à un programme individualisé de pleine conscience, à des sessions de coaching de vie et à un parcours pour prévenir le burn-out. Parce que prévenir est et reste bien mieux que guérir.
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